Par Katrina Mirpuri

En 2021, les relations interraciales ne sont toujours pas simples. En tant qu’Anglaise d’origine indienne ayant grandi dans un quartier de Londres à forte population sud-asiatique, je n’avais pas l’habitude de voir beaucoup de couples interraciaux. La simple idée qu’un musulman puisse sortir avec une hindoue suffisait à déclencher une émeute, et je ne savais pas trop par qui j’avais le droit d’être attirée.

De nombreux membres de ma communauté désapprouvent toujours le fait de sortir avec une personne d’une autre race, et il peut être particulièrement difficile de chercher l’amour sans le soutien de la famille. Des facteurs tels que la religion, le colonialisme et les valeurs culturelles jouent un rôle majeur, mais en fin de compte, il n’y a aucune excuse à la discrimination.

Il y a trois ans, j’ai présenté mon partenaire blanc et gallois à ma famille sud-asiatique élargie lors d’une réunion de famille. Des personnes que je n’avais pas vues depuis des années étaient présentes, juste pour voir si les rumeurs étaient vraies, et une tante (qui n’est pas vraiment ma tante) m’a regardée droit dans les yeux et m’a dit : « Je sais que ta mère préférerait que tu sois avec un Indien ». Mon copain était dans la pièce à ce moment-là et a eu du mal à contenir son énervement. Tout d’abord, ce n’était pas vrai, et ensuite, pourquoi me disait-elle ça ? Étais-je destinée à vivre la version desi de Roméo et Juliette ?

Je me sentais perdue

Mon adolescence a été une période de confusion. Ma mère m’a élevée de sorte que je sois fière et sûre de moi, et elle m’a soutenu dans mon rêve de devenir journaliste musicale. J’avais les cheveux rouges, des piercings et je portais des Doc Martens dès que j’en avais l’occasion. Dans ma communauté, je me sentais à part.

Un jour, je buvais des bières avec des mecs blancs et maigres dans des salles de concert minables et le lendemain, je fêtais Diwali en tenue indienne traditionnelle (avec des restes de paillettes et de mascara de la veille). Je vivais la double vie de Jess dans Joue-la comme Beckham, mais avec la musique plutôt que le foot.

Les murs de ma chambre étaient couverts de posters de rock stars avec leur guitare autour du cou, et j’avais un sérieux penchant pour les frères Gallagher et Alex Turner. Je rêvais de sortir avec un musicien, mais ça ne m’empêchait pas de faire de mon mieux pour flirter avec les garçons timides du temple. Mais ce n’était pas drôle, car je sentais le regard désapprobateur de leurs mères.

Vautours de la culture

Quelques années plus tard, j’avais réalisé mon rêve d’adolescente. Je suis sortie avec un batteur, un mec qui travaillait dans l’industrie de la musique et un guitariste. C’était chouette, mais je me suis rendu compte que je ne pouvais pas partager ma culture avec eux et qu’ils ne s’y intéressaient pas particulièrement non plus. Mon origine ethnique ne me définit pas, mais c’est quand même une part importante de mon identité. Quand on sort avec quelqu’un, il devrait y avoir un intérêt mutuel pour les origines de l’autre.

J’étais attirée par les hommes qui avaient les mêmes centres d’intérêt que moi, mais j’ai commencé à entendre des choses comme « tu pourrais être ma Yoko Ono ». C’était une pensée agréable au début, mais j’ai fini par me demander s’ils ne me voyaient pas juste comme une potiche indienne.

Bien que les Indiens constituent le deuxième plus grand groupe ethnique au Royaume-Uni, j’ai eu ma dose de questions ignorantes sur les applis de rencontre. Tu parles indien ? Mais d’où viens-tu vraiment ? Tu pratiques le Kama sutra ? Je n’en revenais pas d’être confrontée à tant de racisme ordinaire. Beaucoup s’énervaient lorsque j’essayais de les éduquer, me reprochant d’être trop sensible. Le harcèlement moral était monnaie courante. Un homme s’est vanté d’aimer la cuisine indienne, mais j’ai vite déchanté quand j’ai appris que ça se limitait au poulet tikka masala. Quand je l’ai emmené manger de la nourriture indienne traditionnelle, il a détesté et a trouvé « sale » de manger avec ses mains.

Mon ethnicité n’est pas un fétiche

J’ai commencé à sortir avec un homme que j’avais rencontré sur une appli de dating (appelons-le Andy) et qui, contrairement à d’autres, s’est montré très intéressé par mes origines indiennes. Andy était gentil et partageait mon intérêt pour les voyages, la musique et la nourriture. Nous sommes sortis ensemble pendant 10 mois et avons même visité l’Inde ensemble. Pendant cette période, des signaux d’alarme ont commencé à apparaître. Andy a commencé à prendre un peu trop facilement l’accent indien, et il parlait de l’Inde dès qu’il en avait l’occasion. Une fois, il m’a même demandé « comment ça se fait que tu n’as pas de monosourcil comme les autres Indiennes ? ». Je me suis sentie humiliée. La façon dont il avait mis toutes les Indiennes dans le même sac, avec tant de désinvolture, m’a fait douter de ses intentions. J’ai découvert qu’il était déjà sorti avec des Indiennes, et soudain, tout est devenu clair : je n’étais qu’un fétiche pour Andy.

On a rompu, mais il m’a fallu un an pour digérer ce qui s’était passé. Il n’y a rien de mal à avoir une préférence, mais lorsque toute votre relation est basée sur la race de votre partenaire, ça devient du fétichisme. Méfiez-vous de cette attitude, car ça ne finit jamais bien.

Le jugement disparaît-il un jour ?

Je vis actuellement une vie heureuse avec mon partenaire, et nous nous intéressons beaucoup à nos cultures respectives. Je ne suis pas sa « petite amie indienne », je suis simplement sa petite amie. Il a accueilli mon monde à bras ouverts, mais malheureusement, il est toujours confronté à des formes de discrimination. Nous avons tous les deux appris à ignorer les regards désapprobateurs quand nous marchons main dans la main en nous occupant de nos affaires, mais il semble qu’il y aura toujours des gens qui auront quelque chose à dire sur notre relation. Au fait, ne t’attends pas à une invitation au mariage, chère tante !

Sortir avec une personne d’une autre race n’est pas toujours facile. La morale de l’histoire est donc qu’il faut faire attention aux premiers signaux d’alarme, et vous demander si votre partenaire vous aime pour qui vous êtes vraiment. Il n’y a rien de plus beau que de partager sa culture avec une personne que l’on aime et en qui on a confiance. Assurez-vous simplement qu’elle apprécie votre culture et la respecte.