Von Xenia Ellenbogen

Eine alte Flamme ganz leicht im Hintergrund als Backup brennen lassen, wirkt sich für alle Beteiligten nachteilig aus, wie eine Studie zum Thema Dating- und Beziehungsverhalten gezeigt hat. Aber was genau ist eine Backburner-Beziehung und woran erkennst du, dass du in so einer Beziehung steckst?

Was ist eine Backburner-Beziehung?

Von einer Backburner-Beziehung oder Backup-Beziehung sprechen wir, wenn jemand den Kontakt zu einer alten Flamme aufrechterhält, mit dem Gedanken, dass daraus ja vielleicht doch noch einmal eine (sexuelle) Beziehung werden könnte. Diese Beziehungen sind meistens unverbindlich und können in einer neuen Partnerschaft zu Misstrauen führen, weil sie häufig geheim gehalten werden.

Ein Backburner ist nicht einfach ein*e Ex, der*die einem ab und an im Hinterkopf herumschwirrt, sondern eine Person, mit der wir regelmäßig in Kontakt stehen und deren Leben und Lebensereignisse wir immer noch verfolgen. So wie Social Media es eben unendlich einfach macht, das Leben anderer zu verfolgen. Konkret geht es hier um die Absicht: Wenn du noch mit einem*einer Ex in Kontakt bist, weil ihr als Freund*innen auseinander gegangen seid, dann ist das eine Sache. Aber wenn eine*r von euch den Kontakt aufrechterhält, weil ja vielleicht doch eines Tages wieder etwas daraus werden könnte, dann handelt es sich um eine Backburner-Beziehung.

Mögliche Anzeichen, dass du für deine*n Ex ein Backup bist

• Er*Sie reagiert regelmäßig auf deine Social-Media-Beiträge
• Er*Sie sieht sich jede Instagram-Story von dir an (und reagiert darauf vielleicht sogar noch mit dem Feuer-Emoji)
• Er*Sie schreibt dir von Zeit zu Zeit eine Nachricht, aber dazwischen ist eine längere Pause

Backburner-Beziehungen können das Vertrauensverhältnis in einer Beziehung zerstören, weil sie meistens still und heimlich geführt werden. Oft ist es zwischen Fremdgehen und einer Backburner-Beziehung nur ein schmaler Grat. Manche Menschen sehen in einer Backburner-Beziehung eine emotionale Affäre und fühlen sich dadurch genauso betrogen wie beim körperlichen Fremdgehen.

Wir haben uns nach Erfahrungen mit Backburner-Beziehungen erkundigt und festgestellt, dass diese verbreiteter sind, als angenommen…

Maria beschreibt ihre Erfahrung folgendermaßen: „Mein Ex war ständig an seinem Handy und hat mit jemandem geschrieben. Erst habe ich es ignoriert, aber irgendwann habe ich sein Handy durchsucht und festgestellt, dass die Person seine Ex ist, die inzwischen ganz woanders wohnt. Ich habe mich dadurch so verletzt und betrogen gefühlt. Aber am meisten hat mich verletzt, dass er Dinge aus unserer Beziehung mit ihr geteilt hat. Er hat mit ihr über seine Arbeit und seine Pläne gesprochen. Mir mir hat er das nie gemacht. Mein Vertrauen und meine Zuneigung für ihn sind dadurch komplett verschwunden. Am Ende habe ich Schluss gemacht.“

Warum hält jemand eine Backburner-Beziehung aufrecht?

Die Gründe dafür sind vielfältig. Manchen gibt eine Backburner-Beziehung einen Boost fürs Selbstbewusstsein – das Wissen, dass wir noch jemand anderes haben könnten. Manchmal ist es auch eine Vermeidungsstrategie, insbesondere wenn die eigene Beziehung schwierig ist oder es für uns zu schnell ernst wird.

Woran erkennst du, ob dein*e Partner*in noch ein Backup hat?

Leider erfolgen die meisten Backburner-Beziehungen im Stillen, doch es gibt trotzdem einige Anzeichen, an denen du erkennen kannst, ob in deiner Beziehung Commitment fehlt. Diese Dingen können darauf hinweisen:Er*Sie vermeidet es, konkrete Pläne zu machen

• Er*Sie will sich erst in letzter Minute auf Dinge festlegen
• Er*Sie scheint sich nur oberflächlich auf eure Beziehung einzulassen
• Du hast den Eindruck, viel mehr in die Beziehung zu investieren als er*sie

Und was tun, wenn es wirklich so ist?

Wenn dein*e Partner*in noch jemand anderes als Backup hat, ist es möglicherweise Zeit, etwas an der Beziehung zu ändern oder sie vielleicht sogar zu beenden.

Unabhängig davon, weshalb jemand eine Backburner-Beziehung hat, kann so eine Beziehung traurige Folgen haben. Heather erzählt von ihrer Erfahrung:

„Mir wurde klar, dass mein Ex noch eine Backburner-Beziehung hat, weil er ständig an seinem Handy war, aber nicht so recht sagen wollte, mit wem er die ganze Zeit chattet. Erst dachte ich, dass ich mir bestimmt zu viele Gedanken mache, aber dann habe ich über seine Schulter zufällig einmal eine seiner Nachrichten gesehen… Da habe ich realisiert, dass er die ganze Zeit noch Backups hatte, falls aus unserer Beziehung nichts wird.“

„Erst habe ich versucht, darüber hinwegzusehen, aber es hat wehgetan, dass er sich eine Backup-Option offen gehalten hat, falls die Beziehung, die wir uns eigentlich aufbauen wollten, keine Zukunft hat. Ich habe viele Nächte wachgelegen und mir über diese Backburner-Beziehung den Kopf zerbrochen, aber irgendwann habe ich es geschafft, die Sache hinter mir zu lassen. Ich wollte mich davon nicht mehr erniedrigen lassen“, erzählt sie weiter.

Natürlich sieht Commitment, also Verbindlichkeit, in jeder Beziehung anders aus, vor allem, wenn es sich nicht um eine monogame Beziehung handelt. Aber gerade die mit Backburner-Beziehungen oft einhergehende Geheimnistuerei macht die Sache oft so schmerzhaft. Denn eines ist sicher: Offene und ehrliche Kommunikation ist für jede Beziehung das Beste.